Камин в небольшом домике на окраине южно-российского маленького городка фыркал и плевался разноцветными искрами. Обычный камин из обычного на юге светлого камня, в обычном среднестатистическом домике. Обычный... Все это было бы так, если бы в глубине его не плясала игривая сказочная саламандра. Да и сам камин не был любимым творением ворчливого берендейского мастера-гнома.

   Правда была еще одна деталь - белый добротный дом из старого туфа нежно оплетала раскидистая плеть виноградной лозы. Необыкновенно большая плеть была постоянным предметом завистливых пересудов соседей. Виноградную лозу, томно зреющую под щедрыми лучами южного солнца и заботливым надзором светлых эльфов, это не смущало. И огромные янтарные грозди из года в год по осени радовали хозяйку дома. А ее друзей из паутины Многомирья - добрым искрящимся вином. И стоял в погребе старый дубовый бочонок с коньяком, терпеливо дожидающийся своего часа.

   Маленький белый домик прилепился на склоне печально известной горы Машук, ныне - центра курортной зоны города Пятигорск, в непосредственной близости от Внешних Врат, поставленных берендеями в незапамятные времена.

   В этом доме и плясала сандиреллу огненная саламандра, старательно избегая расплескивать искорки пламени из уютного, добротно сложенного камина.

   Сферы влияния были поделены строго-настрого: ей, саламандре - камин, огненные пляски и восторг публики, а так же тепло и уют в доме; домовому Амфибрахию - все остальное. Изредка бывающим гномам - альпийские горки и крепость каменного дома, выросшего, казалось из глубины знаменитой горы. Бушующий зеленью сад - изящным эльфочкам, любимые ромашки хозяйки и розарий - несносным, всегда и всем недовольным цветочным феям.Этим и отличался дом на склоне Машука. Поскольку был домом ведьмы Марии, Стража Врат Южной Границы мира Терра, постоянно действующего портала одного из множества миров паутины Многомирья, наследия Великого Насмешника. Дом, в который она всегда так любила возвращаться...

   Невысокий мужичок в полотняных штанах и теплой кацавейке материализовался в каминной зале, свирепо подергал себя за окладистую бороду и уныло предложил:

   - Машунь, может кофейку?

   И кофейник на решетке камина с готовность задрожал, исходя парами, обволакивая себя и присутствующих умопомрачительными ароматами Средиземноморья...

   Из-под пледа раздался горестный всхлип.

  Домовой скорбно почесал в затылке, пожал плечами и переглянулся с замершей в огне саламандрой.

   - Может ее ущипнуть?- раздался хрустальный голосок цветочной феечки, вальяжно расположившейся на нежных лепестках алой, как пламя, китайской розы.

   - Боюсь, что это не поможет,- огорченно фыркнул Рыжий. Янтарного цвета кот, размером с хорошего волкодава, развалившийся по-хозяйски на пушистой шкуре у огня, с видимым удовольствием потянулся и перекатился на спину.- Что может спасти нашу Маню от депрессухи? Только какая-нибудь заварушка. Желательно с парой- тройкой нежитей. Покрошит в капусту и все пройдет.

   -Не хочу! - решительно пробулькало из-под пледа. И горько вздохнуло. Как-то совершенно по-детски.

   - А что случилось-то? - полюбопытствовала феечка, кокетливо глядя в малюсенькое зеркальце и припудриваясь пыльцой.

   Амфибрахий оглянулся по сторонам, прижал палец к губам и стал пыжиться, рисуя пухлыми руками перед собой что-то вовсе несуразное.

  Феечка оторопело переспросила:

   -Это кто забеременел? Наша Маня? От святого духа, что ли?

  Домовой остервенело плюнул и едва успел отскочить в сторону, как кокон на кресле стремительно развернулся, и глазам присутствующих предстало нечто со всклокоченными волосами, торчавшими во все стороны и красными, почти вампирьими глазами, горевшими такой же жаждой крови.

   -Ты! - При ближайшем рассмотрении вынырнувшее из пледа растрепанное безобразие оказалось изящно сложенной молодой женщиной небольшого роста, длинные белокурые волосы которой угрожающе торчали в разные стороны, подвиваясь на концах, а слегка покрасневшие от слез глаза цвета свежей травы бешено сверкали в поисках обидчика. Взгляд остановился на забившейся в самый донец цветка феечке, которая, пождав хорошенькие ножки, меленько тряслась.

   - Дура. Просто дура.- Констатировала ведьма, хмыкнула и снова укуталась в плед, правда на это раз лицо осталось не завернутым.

  Амфибрахий подмигнул замершей в огне саламандре и посмотрел на задумчиво невозмутимого кота. Тот со вкусом потянулся, вытягивая когти размером с небольшие кинжалы, полюбовался на свой безупречный маникюр и муркнул:

   - Безделие - корень проблемы.

   Ведьма с интересом скосила один глаз в сторону мохнатого философа. Выпростала из-под пледа руку и строго указала пальцем на кофейник. Тот суетливо подпрыгнул, покрутил аристократическим носом и гневно фыркнул на задержавшуюся на полке чашку. Через мгновенье она уже парила в воздухе перед Марией.

   - Спасибо, кофе сейчас весьма кстати,- царственно кивнула ведьма расплывшемуся в умильной улыбке домовому и с видимым удовольствием шумно отхлебнула. Амфибрахий и кот незаметно выдохнули. Обошлось! Повеселевшая саламандра незаметно перешла на фламенко, выращивая из огня лепесток за лепестком, и вскоре в камине запылала алая пульсирующая роза...

   -Амфи, в чем смысл жизни?- ведьма отхлебнула еще раз и решительным щелчком отправила чашку в мойку.

   - Да уж, Маха,- озадаченно посмотрел не нее домовой,- вопросы у тебя...

   -Не увиливай, дружище. В чем смысл моей жизни? Твоей? Только ли в служении? - Мария щелкнула пальцами, и на столике у кресла обнаружился запотевший хрустальный бокал с чем-то светлым и пузырчатым.

  Амфибрахий неодобрительно покосился на возникшее из небытия шампанское.

   - Маха, алкоголизм до добра не доведет. Ты же знаешь, что магам нельзя.

   -Да ладно, Амфи,- легкомысленно отмахнулась ведьмочка, мрачно салютуя бокалом трепещущему пламени. - Скушно мне. Горько. И... Неправильно.

   -Ох, накликаешь, подруга,- янтарные глаза рыжего кота опасно светились в отблесках пламени.

   - Это уж как Богиня распорядится, - Мария сбросила плед, и лениво потянулась к огню, продолжая следить за играми саламандры.

  Амфибрахий слегка поежился. Не нравилось ему настроение хозяйки. Не нравилось ему это её состояние. Лучше бы Мария спорила. С ним, с судьбой, со всеми! А это... Это не Маха. И о чем же она молчит, паразитка? И он почти молился богине, чтобы что-нибудь произошло...

   - Маша! Мария! Прорыв!- тревожный хрустальный колокольчик звенел, не переставая...

   -Дождались...- Рыжий смачно сплюнул.- Ну-у?

   -Что ну?- От аморфного существа в кресле не осталось и следа. Мария, бешено сверкая глазами, лихорадочно раздавала указания:

   - Рыжий, ты со мной, к Вратам, Амфи - твое дело обезопасить дом. А там, действуй по обстоятельствам...

   Мария глянула на матово блеснувшие катаги на стене. Небольшие, дымчатой стали клинки опасно сверкнули, серебряный дракон на гарде переглянулся с изумрудной подругой. Никто, кроме хозяина не мог снять их со стены. Никто, кроме Хозяина и.. Друга... Что бывало очень редко. Настолько редко, что было занесено в Скрижали Миров. Маай"ри, Страж врат южного рубежа, друг Диверии, Загорья и Светлого леса, там присутствовала.

   -Еще раз говорю, Амфи - твое дело дом, и если я не вернусь, - воспитание нового Стража. Рыжий, ты со мной?

  Янтарного цвета кот оскорблено хлестнул себя хвостом по бокам:

   - А как же, Маай"ри!

   Мария кивнула напарнику. Скинула надоевший плед на кресло. Яростно расчесала белокурые волосы и затянула в воинский хвост, как это положено в нелюбимо-любимой Диверии. Ласково улыбнулась катагам, налаживая наспинные ножны.

   -Что, ребятки, застоялись? Сейчас разомнемся!

  Амфи не узнавал Марию. Нет, подраться и навалять кому-нибудь, это завсегда. Добрым нравом Маха никогда не отличалась. Но чтобы так, с лихорадочным блеском в глазах...

   Мария тем временем проверила кожаный доспех, подтянула то, что мешало, убрала то, что звенело, и посмотрела на Рыжего:

   - Готов, друже?

  Тот, сверкнув когтями-кинжалами, лихо втянул их в лапы:

   - Иес, мэм!

  Мария удовлетворенно кивнула, прижала рыжего кота к себе, что-то буркнула, и... Вскоре на их месте заплясал легкий смерчик, истончаясь и уходя в Сущее....

  *****

   - Ну-у!- приглашающе улыбнулась ведьма, - И кому это здесь не жилось спокойно?

  Вечер на горе Машук всегда располагал к романтике. Особенно облюбованное парочками место у Врат Любви. Или просто Врат. Точнее Южного портала. Тихий шелест сверчков, робкие пробы соловьиных трелей, легкий шум листвы... Тишина... Звезды укоризненно помаргивали с высоты:

  "Что, мол, подруга? Обознатушки?"

   Мария внимательно осмотрела Врата. Они легонько скрипнули в ответ: "Мы здесь не при чем, разбирайся сама..."

  Все как обычно. Мария слегка поморщилась, обнаружив свежую надпись на Вратах, оставленную очередным умником Васей. Приложила руку, убрала. И все же не зря звенел тревожный колокольчик? Что-то было не так. Может быть, запах, может быть еще что?

   Рыжий принюхался:

   -Маш, некросами воняет.

   И привычно прикрыл спину Стража. Мария, достав из наспинных ножен катаги, также привычно поправила:

   - Не некросами, а темной магией.

   Но... было тихо. Слишком тихо. Перестал перешептываться даже орешник, а такого сплетника еще поискать надо!

   -Это что, Рыжий, ложная тревога?

   -Нет, Маай"ри, просто так тревогу не объявляют.

   -Верно... И полотно Сущего нестабильно. Однако эта тишина начинает действовать мне на нервы...

   И вдруг, разорвав полотно Сущего, сверху на них спикировало нечто. Нечто, сотканное из лохмотьев черного тумана, наполненное искренней болью и яростной злостью...

   - Ах! Как же больно!- неловко выдохнула ведьма, и закашлялась.

   -Держись, подруга!- заорал котяра, пытаясь располосовать когтями это самое нечто.

   И вдруг... Мария, непроизвольно впитав туман, словно споткнулась, и неловко пробормотала:

   - В сторону... Не трогай ребенка...

   -Кого? - недоуменно спросил Рыжий.- Маха, это же Темный!

   Мария изо всех сил отбросила напарника. Четырехпудовый оборотень отлетел, словно пушинка. Откуда силы взялись?

   -В сторону!- уже свирепо выкрикнула ведьма, и, отбросив катаги, шагнула навстречу клубящемуся чернотой нечту. Нет, не Нечту. Просто очень маленькому, одинокому и испуганному ребенку.

   Темный шар ударил прямо в грудь ведьмы. Она непроизвольно выгнулась ему навстречу.

   Больно! Как же больно! Злость, искренняя щемящая боль... И тишина...

   Какая хрустально-звенящая тишина...

   И робкий всхлип:

   -Мама? Мамочка?

   -Тшш... Спокойно, маленький... Я с тобой...

   -Мамочка, я искал тебя, я так долго искал тебя... А меня не пускали! И я разозлился...

   - Тихо-тихо, маленький... Теперь я с тобой, мое солнышко, все будет хорошо...

   - Мамочка... Я же нашел тебя...

   - Да мой маленький, ты нашел меня....

   Рыжий кот недоуменно смотрел на ведьму, нежно обнимавшую сгусток тьмы. Врата скрипели, и что-то нашептывали в тишине. А ведьма... Ведьма ласково укачивала черный сверток, в котором постепенно прояснялись человеческие черты...

  Светлеющие на глазах волосенки выпутывались из тающих на глазах черных туманных клочьев. Карие глаза с интересом таращились на этот новый мир, а нить ярости и злости уходила из полотна Сущего. Темный больше не был один, он нашел ее. Теплое и ласковое существо, которое впервые назвал мамой. А Мария что-то напевала и благодарила Богиню за случайный дар. Да только случайный ли? Разве дар Богини может быть случайным? Неисповедимы пути её...

  Теперь она больше не была одна. Теперь у нее был сын. А Темный или Светлый? Так ли это важно? Так в чем смысл жизни?

Вернуться к заглавию "Хроник"                                                          На главную страницу

© Логут Мари